O que é colesterol?   É um tipo de gordura transportada no sangue e, apesar de sua má fama, é fundamental para a formação de todas as células do organismo e na produção de hormônios.

O colesterol aumenta na circulação por duas fontes: produção pelo próprio fígado (maior parte) e pela ingestão de alguns alimentos (menor parte).

O bom e o mau colesterol

O colesterol é transportado no sangue por proteínas conhecidas como lipoproteínas. Uma delas é o HDL, conhecido como "bom colesterol", por ajudar a varrer a gordura em excesso da corrente sangüínea. Já o LDL ou "mau colesterol", quando aumentado, leva ao acúmulo de gordura, principalmente nas paredes dos vasos sangüíneos.

Como anda seu colesterol?
 

Uma em cada cinco pessoas tem colesterol alto. Como está o seu? É muito importante descobrir qual o valor do seu colesterol e, principalmente, das frações LDL e HDL. Isso porque, mesmo que você se preocupe com o seu peso e se alimente corretamente, seus níveis podem estar acima do ideal, devido a uma predisposição genética familiar.

Algumas vezes, alterações na dieta e aumento da atividade física podem ser suficientes para baixar os níveis de colesterol, mas existem casos em que é necessário o uso de medicamentos.

O colesterol no seu prato

Nem toda gordura faz mal. Conheça os alimentos que são ricos em cada tipo de gordura e deixe seu prato mais saudável.

Gorduras saturadas
São aquelas que elevam os níveis do colesterol. São encontradas nos alimentos de origem animal: carne, ovos, leite e derivados, e nos alimentos industrializados: bolos, biscoitos recheados, chocolates, tortas, gordura hidrogenada, sorvetes e pães mais gordurosos.

Gorduras insaturadas
São as que não levam ao aumento do colesterol, encontradas principalmente nos óleos vegetais (soja, milho, girassol, canola e azeite de oliva), peixes de água fria (salmão, atum, sardinha, truta) e oleaginosas (nozes, avelãs, amêndoas, castanha de caju).

Trigilicérides

Outro tipo de gordura, que é produzida a partir da ingestão de carboidratos, gorduras e álcool. É bom lembrar que o açúcar comum em excesso é o que mais contribui para aumentar os níveis de triglicérides.

Como reduzir os níveis do colesterol?

Alimentação equilibrada e exercícios físicos regulares. Deve-se preferir as carnes brancas (peixes e aves), carnes vermelhas magras e ingerir muitas frutas, verduras e legumes, devido ao seu alto teor de fibras, que auxilia a baixar os níveis de colesterol. Opte pelo leite desnatado, queijos menos gordurosos e iogurtes com menos gordura. E procure evitar produtos que contêm gorduras saturadas. Se o nível de triglicérides estiver alto, cuidado com o excesso de álcool e carboidratos sem fibras. E não se esqueça de que o cigarro e o colesterol alto é uma combinação perigosa.

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